Gérer le stress de l'aidant naturel au quotidien
S'occuper d'un proche est l'une des choses les plus significatives qu'une personne puisse faire. C'est aussi l'une des plus épuisantes. Que vous aidiez un parent, un conjoint ou un ami à traverser le quotidien, les exigences physiques et émotionnelles de l'aidance sont bien réelles — et elles s'accumulent.
L'épuisement de l'aidant n'est pas un signe de faiblesse ou d'échec. C'est une réponse prévisible à une situation genuinement difficile. Le reconnaître, et agir en conséquence, fait partie d'être un bon aidant.
À quoi ressemble vraiment le stress de l'aidant
Ça ne prend pas toujours la forme d'une fatigue évidente. Parfois, ça ressemble à de l'irritabilité qui semble sortir de nulle part. Un sentiment de ressentiment suivi d'une culpabilité immédiate. De la difficulté à dormir même quand l'occasion se présente enfin. Une impression de ne plus ressentir de plaisir dans ce qui vous plaisait avant. Un repli sur soi, loin des amis et de la famille.
Si vous vous reconnaissez dans l'un ou l'autre de ces signes, vous n'êtes pas seul — et vous n'êtes pas en train d'échouer. Vous êtes humain.
Le mythe du « je vais tenir le coup »
Beaucoup d'aidants se disent qu'ils se reposeront plus tard, quand les choses se calmeront. Mais les situations d'aidance se calment rarement d'elles-mêmes. S'épuiser jusqu'à la limite ne vous rend service ni à vous ni à la personne dont vous prenez soin. Les recherches le montrent clairement : la santé de l'aidant a un effet direct sur la qualité des soins qu'il est capable de prodiguer. Prendre soin de vous n'est pas égoïste. C'est nécessaire.
De petites habitudes quotidiennes qui aident
Pas besoin de vacances pour récupérer — même si elles sont toujours les bienvenues. Ce qui compte davantage, c'est de construire de petits moments de respiration dans votre quotidien. Sortez dehors dix minutes, même juste pour prendre l'air. Mangez un vrai repas assis. Appelez un ami qui vous fait rire. Laissez votre téléphone dans une autre pièce avant de dormir. Ce ne sont pas des luxes. C'est de l'entretien.
Demander de l'aide — de façon précise
L'une des choses les plus difficiles pour un aidant, c'est de demander de l'aide. Quand les gens proposent, il est facile de répondre « ça va » par réflexe. Essayez autre chose : soyez précis. « Est-ce que tu pourrais venir tenir compagnie à maman jeudi après-midi pour que j'aie quelques heures ? » Les demandes précises sont beaucoup plus faciles à honorer — et beaucoup plus utiles pour vous.
Connaître les ressources disponibles
Selon votre région, il existe peut-être plus de soutien que vous ne le pensez. Les programmes de répit permettent aux aidants de prendre une pause planifiée pendant que leur proche est pris en charge. Les organismes communautaires, les centres pour aînés et les équipes de soins ont souvent des travailleurs sociaux qui peuvent vous orienter. Au Canada, certaines provinces offrent un soutien financier ou des crédits d'impôt pour les aidants familiaux — une conversation avec votre médecin ou un travailleur social peut vous éclairer.
Se donner la permission de ressentir ce qu'on ressent
L'aidance suscite des émotions complexes — de l'amour, du deuil, de la frustration, de la tendresse, de l'épuisement, de la fierté. Vous pouvez les ressentir toutes en un seul après-midi. Il n'y a pas de bonne façon de se sentir. S'autoriser à reconnaître ce qui est difficile, sans se juger, est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour vous-même.
Vous faites quelque chose qui compte vraiment. Pensez à prendre soin de la personne qui le fait.